Στον κόσμο των anime και των manga, λίγοι έχουν ασκήσει τόση επιρροή όση ο Leiji Matsumoto. Οι εν λόγω βιομηχανίες, δίχως την συνδρομή του, θα ήταν πολύ διαφορετικές σήμερα.
Στις 20 Φεβρουαρίου λοιπόν, η Toei Animation ανακοίνωσε πως ο θρυλικός Leiji Matsumoto έφυγε από την ζωή στις 13 Φεβρουαρίου, λόγω καρδιακών προβλημάτων, σε ηλικία 85 ετών.
Μία σύντομη αναδρομή στη ζωή του Leiji Matsumoto
Ο Matsumoto γεννήθηκε στο Kurume, στην περιφέρεια Fukuoka της Ιαπωνίας, στις 25 Ιανουαρίου του 1938. Έζησε τα παιδικά και τα νεότερα εφηβικά του χρόνια εν μέσω της διάρκειας του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Ως αποτέλεσμα αυτού, έβλεπε συχνά μαχητικά αεροπλάνα να πετούν πάνω από τον ουρανό – κάτι που επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τη μετέπειτα δουλειά του.
Επίσης, σημαντικό μέρος της επιρροής του πολέμου στη δουλειά του, οφείλεται στη μεταπολεμική κατοχή. Οι Αμερικάνοι, που διοικούσαν την Ιαπωνία για αρκετά χρόνια μετά τη λήξη του πολέμου, άλλαξαν το σύνταγμά της σε δυτικού τύπου και έφεραν πάμπολλες μεταρρυθμίσεις στους τομείς της εκπαίδευσης και της εργασίας -χωρίς όμως να αναγκάσουν τους Ιάπωνες να απαρνηθούν τις ιδιαίτερες συνήθειές τους.
Έτσι σιγά-σιγά, οι κάτοικοι των δύο χωρών άρχισαν να έρχονται σε επαφή. Πολλοί Αμερικανοί στρατιώτες περνούσαν τον ελεύθερο χρόνο τους διαβάζοντας κόμιξ, κάτι το οποίο στάθηκε αφορμή για να αντιληφθούν οι Ιάπωνες πως αυτή η μορφή τέχνης δεν απευθύνεται μονάχα σε παιδιά. Και κάπου εκεί, τα πρώτα manga και gekiga (manga με πιο ρεαλιστικό σχέδιο και ώριμες θεματολογίες), άρχισαν να εμφανίζονται. – Μάθετε περισσότερα για την επιρροή του 2ΠΠ στα manga και τα anime ΕΔΏ.
Αντλώντας έμπνευση από τα αμερικάνικα κόμικ και κινούμενα σχέδια ως παιδί, ίδρυσε μία ομάδα manga doujinshi στο δημοτικό του σχολείο. Το 1953, μετακόμισε στο Τόκιο όπου και αναζήτησε εργασία στην (νεοσύστατη τότε) βιομηχανία των manga. Τα κατάφερε και σε ηλικία μόλις 18 χρονών, δημιούργησε το Mitsubachi no Boken.
Έχοντας χαράξει από νωρίς μία πολλά υποσχόμενη πορεία, δεν άργησε να εδραιωθεί ως ένας από τους κορυφαίους δημιουργούς με τα Space Battleship Yamamoto, Captain Harlock, Galaxy Express 999 και πολλά ακόμη έργα του, να κατακτούν την καρδιά των αναγνωστών.
Τα έργα του άσκησαν τεράστια επιρροή στον δυτικό κόσμο και αποτελούν την πρώτη επαφή πολλών δυτικών με αυτή την Ιαπωνική μορφή τέχνης. Άλλωστε, το Space Battleship Yamato, το οποίο μεταφέρθηκε σε anime, προβλήθηκε σε πάμπολλες χώρες ανά την υφήλιο.
Για όλα τα παραπάνω, ο Matsumoto τιμήθηκε με το Order of the Rising Sun, το 2010 για το έργο του στην προώθηση της ιαπωνικής κουλτούρας στο εξωτερικό. Η συνδρομή του στην τέχνη τιμήθηκε επίσης στη Γαλλία, όπου η κυβέρνηση τον ανακήρυξε ιππότη το 2013.
Η συζυγός του ήταν η ταλαντούχα Miyako Maki, καλλιτέχνης manga, η οποία βρίσκεται πίσω από το βραβευμένο Genji Monogatari.
