Η σκοτεινή όψη της Χώρας του Ανατέλλοντος Ηλίου
Έχοντας κάνει ήδη μία μικρή εισαγωγή στη πλούσια μυθολογία της Ιαπωνίας γύρω από τα yokai, την οποία μπορείτε να διαβάσετε ΕΔΏ, θα συνεχίσουμε βουτώντας πιο βαθιά στα άδυτα του μεταφυσικού. Ξεκινώντας, η ονομασία των yokai προκύπτει από το συνδυασμό των λέξεων yo, που μεταφράζεται σε ‘μαγευτικό ή/και καταστροφικό’ και kai, που σημαίνει ‘μυστήριο ή/και θαύμα’. Δεν υπάρχει κάποια ακριβής λέξη που να μπορεί να προσδιορίσει τη σημασία της πρωτότυπης, μιας και είναι τόσο μοναδική όσο τα πλάσματα στα οποία αναφέρεται.
Εξετάζοντας τα πιο τρομακτικά εξ’αυτών, μπορεί κανείς να κατανοήσει καλύτερα την Ιαπωνική τέχνη, είτε αυτή πρόκειται για anime και manga, είτε για live-action horror φιλμ. Τα δύο πιο διάσημα yokai στο δυτικό κόσμο είναι η Sadako από το The Ring και η Kayako από το The Grudge. Αυτά τα πνεύματα είναι η προσωποποίηση του τρόμου και στην ακόλουθη λίστα θα παρατεθούν τα πιο διάσημα εξ’αυτών.
Onryō
Τα Onryō είναι ένα είδος φαντασμάτων yurei, που αποσκοπεί στην εκδίκηση. Είναι το yokai που προξενεί το περισσότερο φόβο, απεικονίζοντας συνήθως γυναίκες που πέθαναν έχοντας έντονα αισθήματα μίσους, ζήλιας και οργής. Ψάχνουν τα θύματά τους και τα βασανίζουν, ενώ καταράζονται το μέρος που βρίσκονται, με τη κατάρα να διασπείρεται σαν ιός. Έχουν παρουσιαστεί σε πληθώρα live-action και anime film, όπως στο Corpse Party και στο The Grudge -του οποίου η ιστορία βασίζεται σε ένα Onryō με το όνομα Kayakoha.
Noppera-Bo
To Noppera-Bo είναι ένα φάντασμα με ανθρώπινη μορφή, το οποίο όμως δεν έχει …πρόσωπο. Το όνομά του σημαίνει ‘απρόσωπος μοναχός’ και η αγαπημένη του δραστηριότητα έγκειται στο να τρομοκρατεί τους ανθρώπους. Εμφανίζεται σε ερημικούς δρόμους, αργά το βράδυ, κοιτάζοντας από μακριά τα θύματά του. Όταν κάποιο από αυτά πλησιάσει, έρχεται αντιμέτωπο με μία δυσάρεστη έκπληξη. Έχει εμφανιστεί σε πολλά anime, όπως στο Spirited Away και το Golden Kamuy.
Jorōgumo
Το Jorōgumo βασίζεται στη golden-orb weaver spider, η οποία κατοικεί στο μεγαλύτερο μέρος της Ιαπωνίας. Ο μύθος λέει πως μία τέτοια αράχνη, αφότου έχει ζήσει πολλά χρόνια, αποκτά μαγικές ιδιότητες και αρχίζει να τρέφεται με ανθρώπους αντί για έντομα. Παίρνοντας τη μορφή μίας γοητευτικής γυναίκας, προσελκύει τα θύματά της στον ιστό της. Το yokai αυτό έχει εμφανιστεί, μεταξύ άλλων, και στο Dororo.
Gashadokuro
Τα Gashadokuro αποτελούν γιγαντιαίους σκελετούς, οι οποίοι φτάνουν σε ύψος δέκα μέτρων. Δημιουργούνται από τα οστά ανθρώπων, οι οποίοι δε θάφτηκαν και/ ή δεν έγινε κάποια τελετή προς τιμήν τους, και περιπλανώνται τις νύχτες, σκοτώνοντας όποιον βρεθεί στο δρόμο τους. Έχουν εμφανιστεί στο Pom Poko, στο One Piece και το Nura: Rise of the Yokai Clan.
Kyōkotsu
Το Kyōkotsu είναι ένα yokai που βρίσκεται σε πηγάδια και, όταν κάποιος πλησιάσει, βγαίνει έξω και τον καταράζεται. Αυτά τα κακά πνεύματα δημιουργούνται όταν κάποιος σκοτώνεται μέσα σε ένα πηγάδι (είτε λόγω ατυχήματος, είτε δολοφονίας ή αυτοκτονίας). Ένα από τα διασημότερα Kyōkotsu που έχουν εμφανιστεί στη μεγάλη οθόνη, είναι η Sadako από το The Ring.
Ubume
Το Ubume αποτελεί μία γονεϊκή φιγούρα και συχνά απεικονίζεται με τη μορφή ενός πτηνού. Είναι η ενσάρκωση μίας γυναίκας που δε τα κατάφερε στη γέννα και έκτοτε κλέβει παιδιά, μεγαλώνοντάς τα σα δικά της. Αποτελεί ένα αμφιλεγόμενο yokai και έχει εμφανιστεί στο GeGeGe no Kitarō.
Yamauba
Τα Yamauba εμφανίζονται ως ηλικιωμένες γυναίκες, οι οποίες κατοικούν σε βουνά και δάση. Προσφέρουν τροφή και καταφύγιο στους ανυποψίαστους και κουρασμένους ταξιδιώτες, αλλά στη πορεία τους …κατασπαράζουν. Λέγεται πως κάποτε ήταν άνθρωποι, αλλά με το πέρασμα του χρόνου μετατράπηκαν σε τέρατα. Μέχρι τη στιγμή της επίθεσης έχουν τη μορφή μίας ηλικιωμένης, όμως μεταμορφώνονται σε φρικιαστικά πλάσματα εν ριπή οφθαλμού. Στο βιντεοπαιχνίδι The Longest Journey, η April Ryan έρχεται αντιμέτωπη με ένα Yamauba!
Futakuchi-onna
Το Futakuchi-onna αποτελεί μία γυναίκα με δύο στόματα. Εκ πρώτης όψεως φαίνεται φυσιολογική, αλλά στη πραγματικότητα έχει ένα δεύτερο στόμα γεμάτο κοφτερά δόντια, στη πίσω πλευρά του κεφαλιού της. Τα μακριά, μαύρα μαλλιά της, αρπάζουν το φαγητό της σα πλοκάμια και ο σκοπός της είναι να τιμωρεί τους άπληστους ανθρώπους. Στη σύγχρονη Ιαπωνική τέχνη έχει εμφανιστεί σε πληθώρα anime και manga, όπως τα Gantz και GeGeGe no Kitarō.
Yuki-Onna
Έχετε αντικρίσει ποτέ μία πανέμορφη κοπέλα, με μακριά, μαύρα μαλλιά και κατάλευκο δέρμα; Αν ναι, ίσως να ήταν το yokai εν ονόματι yuki-onna. Περιπλανώνται στο χιόνι τις κρύες νύχτες του χειμώνα, μην αφήνοντας πίσω τους χνάρια. Για αυτό το λόγο, συχνά αποκαλούνται snow woman. H πλειοψηφία των ιστοριών που τις περιλαμβάνουν, προέρχονται από βόρειες περιοχές της Ιαπωνίας, όπως το Aomori και το Akita. Υπάρχουν πολλές εκδοχές για το μύθο της, με τη πιο βασική εξ’αυτών να υποστηρίζει πως ρουφάει τη ψυχή των θυμάτων της. Άλλες θεωρίες υποστηρίζουν πως τα σαγηνεύει και τα κάνει να χαθούν στη παγωνιά, οδηγώντας τα στο θάνατό τους, ή πως ερωτεύεται ανθρώπους, τους παντρεύεται και κάνει παιδιά. Ο θρύλος λέει πως η yuki-onna ήταν μία όμορφη κοπέλα, η οποία δολοφονήθηκε στο χιόνι και έκτοτε το στοιχειώνει. Έχει εμφανιστεί σε πλήθος ταινιών, με πιο διάσημη τη The Snow Woman, του Tokuzo Tanaka.
Rokurokubi
Τα Rokurokubi έχουν τη μορφή μίας συνηθισμένης γυναίκας και εκ πρώτης όψης δεν υπάρχει κάτι παράξενο στην εμφάνισή τους. Ωστόσο, ο λαιμός τους μπορεί να τεντωθεί αφύσικα πολύ και να αρχίσει να ‘επιπλέει’, δημιουργώντας ένα ανατριχιαστικό θέαμα. Αναφορές για αυτά πρωτοεμφανίστηκαν πριν από εκατοντάδες χρόνια στην Ιαπωνική λαϊκή παράδοση και δίνουν συχνά το παρόν σε μύθους και θρύλους. Περιέργεια προκαλεί το γεγονός πως υπάρχουν αναφορές για αντίστοιχα πλάσματα τόσο στη Κίνα, όσο και στη Μαλαισία και τη Νότια Αμερική. Tα rokurokubi είναι από τα πιο δημοφιλή yokai όσον αφορά τα anime και έχουν εμφανιστεί σε δεκάδες από αυτά, με πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα τα: Rosario+Vampire, Youkai Watch και Hell Teacher Nube.
